PASMOパスモ スイカ徹底比較

パスモ不足で脚光

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　本当にビックリした。最後は「人の感性」が威力を発揮しているとは……。

「パスモ品切れ騒動」で一躍、脚光を浴びることになったソニーの非接触ＩＣカードの技術方式「フェリカ」。パスモにスイカ、エディやナナコ、ワオンなど電子マネーと呼ばれるカードのほとんどが、このフェリカを採用している。カードの見た目は全部違うけど、中身はどれもソニー製というわけだ。

　それにしてもパスモ発売が一時中止になるほど製造、スピード量産は難しいのか？

「工場を見たい」とお願いすると「もちろん。ただすごく遠いですよ」と脅かされながら東北新幹線で仙台の先にある古川駅へ。

　そこからタクシーで約１時間。田園風景に溶け込むようにソニーケミカル＆インフォメーションデバイス（ＳＣＩＤ、ソニーの子会社）の豊里事業所（宮城県登米市豊里町、社員約５４０人）があった。

　フェリカを作る工場のセキュリティーは大したもので、ネズミ一匹入れないんじゃない？　という万全さ。工場内に入れてもらうと、ム～ッとする湿気。静電気を発生させないために温度や湿度の管理は重要らしい。

「スイカやパスモは、単純には３層構造です。真ん中にアンテナやＩＣチップの付いた透明フィルムが入っていて、それを上下から樹脂（プラスチック）でサンドイッチします」（ソニー関係者）

　この段階では大抵、白色のカード。これに印刷会社が、さまざまなデザインを印刷する。

　製造工程は、まずアンテナ回路をフィルムに加工、次にＩＣチップを乗せ、今度はＩＣチップを保護するステンレス製の「フタ」を上下に付け……と作業は機械が次々と行っていく。さすがハイテクと感心していると、最後の最後に「人のチェック」が待っていた。

「カード表面の傷や汚れなどは人の感性が大切なんですよ」（ＳＣＩＤフェリカビジネス部の西條俊文統括部長）

　１枚のカードが出来上がるまで約９時間。かつては７日間かかっていたというから大変な進歩だ。

　現在、フェリカは２４時間体制で作り続けられている。

「ＧＷは返上、今度の盆休みもなしになると思います。みんな一生懸命です」（前出の西條氏）

　そもそもパスモ不足はパスモ側の需要の読み違いが原因だが、豊里事業所も必死だ。

　ソニーが生んだ久々の“大ヒット商品”だけに、グループ全体の期待も大きい。気が抜けない。